Les éditions Élitis viennent d'annoncer la prochaine parution du livre d'une autrice serbo-croate qui avait beaucoup plu à ceux qui l'avaient lu. Son éditeur français en a acquis les droits exclusifs pour un montant conséquent après un combat acharné avec une maison étrangère qui préfère ne pas commenter sa défaite. On connaît par des fuites organisées le contenu de l'ouvrage qui sera dans la course pour le Médicis étranger. Il raconte, sous la forme d'une fiction romanesque comment un pays des Balkans, au passé glorieux, indépendant depuis la chute de l'empire romain d'Orient a disparu de la carte non à la suite d'une invasion ou d'une annexion mais par implosion par suite d'une dénatalité galopante. En une génération, la population a disparu laissant derrière elle les villes et les campagnes désertes. On suit l'héroïne, Lumja, depuis sa naissance en 1960, dans un pays peuplé de 47 millions d'habitants, son enfance sous un régime communiste, puis son émancipation qui correspond à celle de l'époque poststalinienne. Le récit est l'histoire croisé de deux destins: celui d'une femme qui grandit, s'épanouit, progresse et le déclin, la chute, la fin de son pays. À la façon d'une documentariste, elle raconte comment la libération des corps a entrainé celle des esprits. Cette reprise de possession a déclenché une violente réaction faite d'une soif d'indépendance, d'un besoin de liberté, du refus d'être enchainé à un partenaire, à des enfants, à une famille. Cette envie se propagea à la vitesse d'une contagion et devint générale, amplifiée par le désir mimétique. Le recul démographique fut foudroyant, la natalité s'effondra, les maternités fermèrent leurs portes. Les générations ne se succédèrent plus. Dans les années 2000, les collèges et les centres d'apprentissage cessèrent leurs activités. En 2010, l'éducation nationale n'éduquait plus personne. Cela tombait bien puisque les professeurs étaient à la retraite. Les couples qui persévéraient dans le désir de monter une famille et d'avoir des enfants étaient partis depuis longtemps là où il y avait des pédiatres, des écoles, des jardins, des colonies de vacances et le père Noël. En 2023, Lumja qui est infirmière reste la dernière à aider le dernier vieux à quitter la vie et sera aussi la dernière à franchir la frontière d'un pays désormais vide.
Ce roman basé sur des faits réels a une allure prophétique réjouissante et est une uchronie charmante qui explique le succès qu'il aurait remporté dans son pays si des lecteurs l'avaient lu.
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